-Hermanas mías tengo una buena noticia.

    -Dime lo ya, tanto tiempo lejos de Devorshire y sin ni siquiera poder tener una conversación sobre nuevos cambios, me hacen sufrir. -dijo Lucy entre suspiros.- pero haber si lo puedo acertar tienes un buen pretendiente, bueno no hay que decir que eres una chica muy guapas e inteligente, me atrevería a decir que eres la mas bella de nosotras, pero eso viniendo de mi no es lo mas adecuado.

    -Lucy, no es nada de eso. La noticia es que esta noche los Forrest hacen un baile.

    -Querida se hacen muchos bailes, ¿Porque este es mas especial?.- dijo Jane con maldad- Todo el mundo sabe que llegara el hijo de Charlotee. ¿ No pretendes sacar el tema del baile para profundizar el hecho de su llegada?

    -No, para nada, de él ya se todo lo necesito saber. Todo lo que he oído de ese muchacho solo son elogios y buena acciones. Yo principalmente anunciaba este baile por la sencilla razón de que iremos.

   -Bueno estoy segura que habrá algún magnifico pretendiente para una de vosotras, hijas mías, aunque Jane  a mis ojos no escapa que el señor Albert esta mas que interesado en ti.

    -Robert es solo un amigo de la infancia, a tus ojos escapan que solo es amistad, creo que as confundido sus sentimientos desde peqaueños. El amor que siente el señor Albert solo esta en tu imaginación, tu deseo de que ese sentimiento exista hacia mi te nubla de sus verdaderas realidad de sus intenciones.

    -Creo que la que no se da cuenta se sus intenciones eres tu querida hija, el señor Albert siempre pregunta por ti, quiere hacer lo que tu haces y muestra mas interés en tus gustos que en los suyos propios.

    -Yo estoy de acuerdo con mama. Siempre que estamos en una comida o cena siempre se sienta a tu lado, participa en tus conversaciones insistivamente, y ha pedido muchas veces un retrato tuyo. Puede que solo haya amistad, pero es demasiado profunda y es fácil confundirla con un enamoramiento hacia ti.

La conversación no da mas de si por la increíble negación  de Jane.

Mary se ha provado dos sombreros de color verde, puede que mi gusto en ropa no sea perfecto, pero ninguno le sentaba bien así que se los he quitado de la mano.

    -¿Los hombres se cren conquistadores? No entiendo ¿Conquistadores en que sentido?

    -Si te piden contraer matrimonio un hombre de buena familia y adinerado tienes que aceptar, acaso que tengas mucha fortuna, porque sino, eres una loca o consentida.

     -Querida, aun no entiendo de donde sacas esos pensamientos, pero quiero que sepas que siempre acavas convenciéndome de que no te equivocas.

La mañana transcurría tranquilamente, la señorita Rowling tuvo que irse y el medico volvió para acavar de afirmar la increíble mejoría de la enfermedad de mi  padre.

    -Señora Winsley, no debe temer por la salud de su marido. En estas dos ultimas semanas ha superado todos los peligros que pudiera sufrir, es decir, lo peor ya ha pasado .

    -Doctor Elton no sabe lo que alivia oír esas palabras, tengo que comunicar esta maravillosa noticia a mis dos hijas que están en Londres.

Sin esperar una respuesta ni siquiera in diagnostico mas, fue al escritorio a escrivir una carta a Lucy y Jane, pero justamente estas dos fueron las que llamaron a la puerta. Cuando ya pasaron al salón, Lucy se avalazo encima mió excitada preguntando por su padre y Jane fue directa al doctor. Cuando todas se quedaron mas aliviadas y saludaron al señor Winsley se sentaron en la salita de estar.

    s. XIX

-Aunque tu padre y yo nos casamos por amor, aunque por ese motivo hemos tenido varios problemas económicos, así que tenéis que casaros con un buen hombre con suficiente diner para poderos mantener .

    -Mama ¿No tendríamos que estar junto a papa?

    -Ya esta la sirvienta. Cariño, el doctor a dicho que su mejora se vera dentro de unos días.- deja de escribir y me mira con entusiasmo.- Nos han invitado a un baile de lo mas entretenido.

    -¿Quién?

    -El baile los hacen los Forrest.- mientras se levanta de la silla de madera, coge mi mano.- Estoy cansada. Me voy a descansar, si tu padre empeora no olvides despertarme.

Al día siguiente Helen me obliga a levantarme de la cama y arreglarme para salir a ver la caballería, y trata de convencerme con sus argumentos.

    -Tu padre se niega que estés toda la mañana junto a él.

    -Absurdo mi preucupación solo es una excusa para no tener que ir a ver a la milicia.

    -Eso si que es una excusa, para quedarte, querida conociendo vuestros sentimientos estoy mas que convencida de que el amor hacia vuestro padre es mas importante que liberarse de ver el regimiento.

    -Entonces no insitáis en que salga de casa.

Helen al final tuvo que abandonar la idea de tener la compañia de Natasha. Pero pronto vino Mary, para acavar convenciéndola.

En el interior de Devorshire, Helen a unos pasos atrás de Mary Rowling y su hija , la señorita Winsley obserba la gente de forma curiosa, mientras las dos señoritas que la acompañan, hablan tranquilamente.

    -Mary ¿As oído hablar del baile de esta noche en la mansión de los Forrest?

    -Si, por lo que tengo entendido Charlotee Forrest, su marido John Forrest se ha ido con una cortesana a una isla. Su mujer no se ha separado de John porque podría acceder a todo se dinero. - Todo un escándalo, por eso lo veía tan interesante a los ojos de Mary.- además haber si encontramos pretendiente...

    -Usted, ya sabe lo que pienso sobre que un hombre crea que soy suya tan solo por un poco de cortejo hacia mi.- empezamos acelerar el paso.- ningún hombre merece elogio, por el hecho de saber conquistar. La mayoría de ellos creen en que si consiguen una buena posición y provienen de buena familia son el mejor marido para la mejor esposa. Son insensibles, orgullosos y lo peor de ello es que las mujeres desean su atención.

    -Vigila esas palabras querida, reflejan amargura.

    -Aunque tengo un ligero interes en conocer al hijo de la señora Forrest.

   -Por lo que tengo entendido es muy agraciado y con gran fortuna, tiene muchas mujeres que quieren conseguir contraer matrimonio con él. Estoy segura de que su llegada a Devorshire no ara mas que aumentar el numero de sus pretendientas. ¿Será usted otra pretendienta del señorito Forrets?

    -Absurdo, mi curiosidad es simple y rigurosamente sobre su cuenta corriente.

    -Trece mil libras al mes.¿Ahora se siente mas enamorada?

    -Te ries del amor porque aun no lo has vivido. Puede que mis palabras sobre los hombres demuestren prejuicios, pero mi creencia hacia el amor es fuerte. - entramos en una tienda de sombreros. -Los hombres e creen conquistadores y las mujeres piensan que el amor se mesura con el dinero que contiene el caballero. El amor es un sentimiento, Mary, no se puede obligar y menos comprar.

s. XIX

La sirvienta me abre la puerta y se acerca para darme el vaso de aqua para mi padre, que esta muy enfermo. Que desgracia mi padre, enfermo, como es posible con lo bien que estaba hace unos meses, incluso semanas. Mi querida madre como sufre, con sus nervios insufribles, parece que ella vaya ha enfermar. Mis dos hermanas que esta semana se alojan en Londres desean volver inmediatamente, pero algún asunto les impide su regreso. Yo también tendría que estar en Londres, pero mi madre insistió que me quedara, porque sino estaría muy sola. En cambio mi padre desea que vaya. Dicen que hay muchos entretenimientos y muchachos increíbles.

En el exterior de la casa se oyen el trotar de un carruaje. Es nuestro mejor vecino, el señor Albert con su primo, el coronel Peck .  Entran en el saloncito donde les espero con ansias.

    -Querida, que hermosa estas, como no, siempre propio de usted. Me ayo aquí para ver como se encuentra vuestro padre, he oído de su horrible estado!Que desgracia¡ ¿Natasha, como te encuentras? -dice Robert Albert y como de costumbre el coronel Peck permanecío de pie con la mirada perdida, y los brazos apoyados en su barriga. No es muy agraciado, calvo, bajo y con la nariz prominente. Mientras Robert ya había elegido asiento.

    -Yo, destrozada, pero el doctor vendrá pronto para examinarlo y además relajar a mi madre y a mi.

    -El señor Winsley es fuerte seguro que saldrá de esta. ¿Se me permite saber donde se hayan sus hermanas?

    -Lamento decirle, que ni Lucy, ni Jane se encuentran aquí, si no en Londres donde están residiendo en compañia de la señora Shield, una mujer muy alegre y simpática.

    -Eso tengo entendido.- dice el coronel mientras se sienta alejado de los demás.

Aparece mi madre agotada y con señales de no haber dormido en días.

    -Coronel su visita es toda una alegría. Queremos visitar a su madre y hermana cuando se instalen en Devorshire.- dice Helen, mi madre con mucha alegría pero aun con la cara apagada.

    -No creo que lleguen a instalarse hasta finales del próximo mes.

    -¿Como es posible? Llevamos esperando desde invierno. Con lo bonito que es esto en primavera. Las escribiré cuanto antes para comunicarles mi ilusión y describirles los paisajes con las flores de primavera. Pero hombre ¿No quieren tomar el te?

    -Que amable es usted y que atenta, pero me desagrada comunicarle que tenemos planes. -dice Robert.

    -Que pena, de veras, por favor venga otro día para lo que quieran.- digo mientras me levanto de las sillas para despedirme.

Al cerrar la puerta mi madre se sienta en el escritorio para escribir una carta para la señorita Green y la señora Peck, para que se instalen de inmediato en Devorshire. Mientras escribe me pregunta.

   -¿Te ha preguntado por Jane?

   -Me ha prguntado donde se hallaban mis hermanas.

    -Seguro que esta enamorada de Jane, con lo dulce y bellísima que es. Tu padre aun no entiende el matrimonio de la señorita Peck con el señor Green.

   -Todo el mundo sabe que Marianee Green ya es mayor y el señor Green la amaba desde hacia mucho tiempo, él tiene suficente dinero como para mantener a los dos de manera sobrada, papa lo que no comprende es que sea sin amor, aunque la mayoria de matrimonios son por conveniencia.